植物の茎の構造は「節」と「節間」が交互に並ぶことで決定されている。しかし、「節」と「節間」の境界を決定する調節機構や、これらの基本的な単位がどのように発生学的に定義されるのかは、ほとんどわかっていなかった。この度、「節」と「節間」が明確なイネの茎を対象とした実験を行った結果、特定のサブクレードのknotted1-like homeobox（KNOX1）遺伝子が、葉の制御因子であるYABBY遺伝子と別のサブクレードの節特異的KNOX1遺伝子を抑制することによって、「節間」を形成するように「節」を閉じ込めていることが示された。研究者らは「節」と「節間」は、初期の種子植物で分岐した、YABBY-KNOX1交差制御によって規定される別個のドメインと考えることを提唱している。
この研究成果は、植物発生学における最後の砦とも言える茎の基本発生プログラムとその進化過程を明らかにしたもので、農作物の収量に影響する茎形質の改良につながることも期待されるという。